Châtelus – ancien château – Maison des dîmes

La Maison des Dîmes, datée du XIIe siècle, est l’ancien corps de garde et seul vestige de l’ancien château féodal de Châtelus. Transformée et augmentée aux XVe et XVIIIe siècles, elle devient la demeure du curé, chargé de récolter la dîme, impôt perçu par l’Église. Dans les années 1960, le corps de garde échappe à la destruction grâce au couple Jonin, qui y réalise d’importants travaux avec l’aide de Marcel Génermont, architecte des Monuments Historiques de l’Allier. (En PJ une image de l’état après-guerre.)

L’ancien château médiéval de Châtelus s’élevait au sommet d’un éperon rocheux surmonté d’une motte féodale dominant la vallée du Barbenan. La plus ancienne trace écrite du fief de Châtelus et de son seigneur remonte à 1196 avec Guichard de Châtelus. A la fin du XIIe, Châtelus est l’une des toutes premières forteresses de la région après Châtel-Montagne ; elle était composée d’un donjon, d’un corps de garde, d’une double enceinte, d’une chapelle romanes et communs. Ses seigneurs sont à la tête d’un domaine assez vaste entre bourbonnais et forez, faisant d’eux les vassaux à la fois du Sire de Bourbon, du Sire de Beaujeu et du Comte de Forez. Cependant, les Châtelus s’éteignent rapidement, dès 1429 : le fief originel est progressivement abandonné au profit du château de Châteaumorand à Saint-Martin d’Estréaux, mais restera solidement rattaché aux domaines de leurs ayant-droit : les Châtelus-Châteaumorand, Lévis-Châteaumorand et Lévis-Mirepoix.

L’ancien château médiéval a probablement été rasé au cours des guerres de religion au XVIe siècle, devenant une carrière. C’est en 1905 qu’un puissant orage provoque l’effondrement des tous derniers pans de murs. (En PJ, une image des restes du château avant l’orage). Seuls subsistent aujourd’hui une partie des anciens remparts (actuellement murs du cimetière) et la Maison des Dîmes.

Parmi les seigneurs de Châtelus, 3 personnages sont à signaler :

– Eustache de Châtelus (mort en 1287), seigneur de Châtelus, Ande, Saint-Pierre du Bois et du Crozet participe aux côtés de Saint-Louis à la 7ème croisade 1248 ainsi que la 8è en 1270. Sa pierre tombale, dans l’église de Saint-Pierre-Laval, serait la plus ancienne du bourbonnais parvenue jusqu’à nous.

– Jean de Châtelus (v.1346-1415), bailli de Mâcon et de Saint-Pierre-le-Moutier, capitaine et sénéchal de Lyon et chevalier du bon Duc Louis II de Bourbon. Mort à Azincourt en 1415.

– Hugues de Châtelus cousin de Jean cité précédemment, lutta contre les Anglais et les bandes de routiers au cours de la Guerre de Cent ans, fut l’un des premiers chevaliers de l’Ordre de l’Ecu d’Or sous Louis II de Bourbon et enfin Chambellan de Charles VI en 1383.

(Source : Propriétaire actuel 2024)