Date : Le dimanche suivant le 2 juillet.
Objet de dévotion : Notre Dame de Saint Germain des Fossés – Vierge de pitié (fin XVe siècle)
Lieu : Prieuré de Saint-Germain des fossés

Notre Dame de Saint-Germain des fossés (nievretourisme.blogspot.it)
Procession (1970) (sanctuaires.aibl.fr)
Prieuré de Saint-Germain des fossés (Wikipédia)

Situation

Saint-Germain des fossés est situé à 10 km au nord de Vichy

Histoire

Pèlerinage :
Le pèlerinage a lieu tous les ans, le dimanche suivant le 2 juillet. Le dimanche précédant le 2 juillet, après les vêpres, la statue est descendue de l’autel qu’elle occupe habituellement et placée sur une crédence au milieu de l’église. Des sermons et des exercices pieux se succèdent chaque jour. À l’office du soir, la statue est portée trois fois autour de l’église. Le 2 juillet se nomme dans le pays la petite fête. Une grand-messe est dite et le soir après les vêpres on processionnait autour du cimetière et de l’église [il s’agit de l’église du prieuré]. Le dimanche qui suit le 2 juillet constitue la grande fête à laquelle accourent les pèlerins en foules nombreuses. Après la grand-messe, la procession traditionnelle du pèlerinage se déroule. La statue est portée par des hommes qui considèrent leur rôle comme un honneur, transmis de père en fils, dans les familles. Ces porteurs ont été longtemps choisis parmi les descendants des mariniers qui découvrirent la statue. Ils revêtent un costume spécial rappelant celui des anciennes confréries de pénitents blancs. Tout au long du parcours de la procession, aux endroits fixés par la coutume, sont dressés des reposoirs ; La statue reste exposée pendant l’octave de la grande fête. Le dimanche suivant, elle regagne sa place habituelle. À cette occasion, des fidèles portent des roses qui sont bénites et que l’on conserve dans les maisons comme porte-bonheur. Au temps des royautés, la procession comportait roi des hommes, roi des garçons, reine des femmes et reine des filles. Les pèlerins demandent la récitation d’évangiles ou de Salve que les prêtres disent en plaçant sur la tête du suppliant l’extrémité de l’étole. Des rubans bénits, images et souvenirs pieux sont débités au cours du pèlerinage. Toutes les intentions sont portées à Notre-Dame-de-Saint-Germain. Les ménages sans enfant l’invoquent et les petits enfants lui sont particulièrement recommandés. » (renseignements recueillis en 1936) Après la construction de la nouvelle église, le rituel a été modifié. « La statue miraculeuse est toujours conservée dans la vieille église du prieuré. Mais, à l’ouverture des fêtes, elle est portée en procession de l’ancienne église à l’église neuve et, le dimanche après la grande fête, elle est ramenée processionnellement à l’église du prieuré. Le pèlerinage a été rehaussé par des innovations nouvelles et devenues rapidement populaires : consécration des petits enfants inscrits à l’Association des anges de Notre-Dame ; journée de prières pour les malades de la région ; enfin, le jeudi suivant le 2 juillet a été réservé comme jour de pèlerinage pour les enfants des écoles et patronages. » (C. GAGNON, p. 96-97). Aujourd’hui, sont maintenues la descente et la remontée solennelles de la statue ainsi qu’une grande journée de pèlerinage. Une journée, vers le 29 juin, est réservée aux prêtres, avec, notamment, la fête des prêtres jubilaires, journée de semaine à laquelle est présente une assez nombreuse assistance.

Notre Dame de Saint Germain des Fossés :
Vierge de pitié (fin XVe siècle ; 75kg). Statue retrouvée par des mariniers dans le lit de l’Allier (probablement précipitée dans le fleuve à l’époque des guerres de religion (troubles dans la région : 1568-1576). À l’époque révolutionnaire, la statue fut abîmée (sont brisées les jambes de la statue, la tête, le bras droit et les jambes du Christ). La statue est ensuite cachée par des fidèles et replacée ensuite dans l’église du prieuré, après une réfection sommaire. Elle a été repeinte en 1896, pour les fêtes du couronnement (2 juillet 1896). Depuis 1994, la statue demeure dans la basilique.